На солнечном гавайском острове Кауаи жизнь маленькой Лило наполнена одиночеством и тоской по прошлому. Девочка с неукротимым воображением и добрым сердцем живет под опекой своей старшей сестры Нани, которая из последних сил пытается удержать их хрупкий мирок от распада после трагической потери родителей. Постоянная угроза со стороны социального работника, считающего Нани неспособной справиться с опекунством, нависает над сестрами темной тучей, и кажется, что любая мелочь может перевесить чашу весов не в их пользу. Именно в этот момент судьба сводит Лило с загадочным существом, которое она поначалу принимает за необычную и, вероятно, брошенную собаку. На самом деле это Стич — генетический эксперимент, созданный для хаоса и разрушения, шестое неподконтрольное творение безумного ученого Джумбы, сбежавшее с космического корабля и оказавшееся на Земле в поисках укрытия. Не подозревая об истинной природе нового питомца, девочка называет его Стичем и всеми силами пытается приручить, следуя гавайскому принципу «охана», что означает семья, где никто не будет оставлен и забыт. Ее наивная, но безграничная вера в то, что даже в самом свирепом создании можно пробудить доброту, становится для Стича первым лучом света в его полной инстинктов жизни. Несмотря на изначальную программу, заставлявшую его ломать и уничтожать все вокруг, Стич постепенно начинает поддаваться терпеливому и настойчивому влиянию Лило. Через совместные уроки фотографирования, прослушивание музыки Элвиса Пресли и защиту от местных задир в нем просыпается нечто новое — чувство привязанности и ответственности. Однако их зарождающееся счастье оказывается под серьезной угрозой: за беглым экспериментом охотится не только его создатель, но и могущественный Совет Галактики, видящий в нем угрозу для всей цивилизации. Ситуация достигает критической точки, когда на остров прибывают космические корабли, готовые схватить Стича, ставя под удар не только его свободу, но и саму возможность Лило и Нани остаться вместе. В решающий момент Стич, которого когда-то интересовала лишь собственная выгода, совершает невозможный для него поступок — он жертвует собой, чтобы спасти ту, что стала ему настоящей семьей. Этот поступок доказывает, что подлинная семья — это не просто родство по крови, а те прочные узы, которые возникают из взаимопонимания, верности и готовности принять другого со всеми его странностями и изъянами. Финальные кадры мультфильма становятся торжеством идеи о том, что даже самое потерянное и агрессивное существо способно преобразиться, познав силу безусловной любви и принадлежности к своему «охана».